茍瑞仙，姓茍，名正覺，祖籍四川，世居石門觀國山麓。舊志稱她“生而有紅光赤芝之瑞及長，好端默，村女見之，不覺肅然起敬。”嘉靖庚子（1540），茍姑還不到十五歲，在登山時遇見一位老，遞給她一根草，令其吃下，味道甘甜。老說：“從此以后。你再不會感到饑餓了?！毖援?，飄然而失。茍姑從此絕火食，斷俗緣，一定要進山，親人阻擋不住。

茍姑進山后，住在山洞里，潛修十年，以后此洞稱為赤霞洞。家里人上山窺視，看見有幾條蟒蛇守在洞門的巖石前面；打柴的人偶而經(jīng)過這里，就有猛虎咆哮而至，誰也不敢近前。人們由此而得知茍姑已成上真之體。自此以后，她默契玄宗，洞悟內(nèi)典。從此，人們稱她為茍瑞仙。

四方慕名而來拜謁者絡(luò)繹不絕。對于提問，仙姑一一作答，并且因人設(shè)喻，莫不切中要害。預(yù)測未來，非常神驗。其中有居心不誠者，途中就有老虎阻路，不能登山。耆紳名流，如廬山胡學(xué)憲、緯州馮方伯等人，每以野服訪問，所談都是玄深哲理，無不敬服，從此海內(nèi)揚名。

華陽王宣得知境內(nèi)有至人，便派遣內(nèi)史奉書叩迎。往返三次，仙姑才同意接待。華陽王向她問道，仙姑說：“忠君孝親，道之本也；修身齊家，道之常也；清心寡欲，道之基也。余非敢知?！比A陽王心領(lǐng)神會，非常滿意，拜辭而去。仙姑道術(shù)日高，名氣日重。乃至嘉靖皇帝都命禮部尚書顧可學(xué)致書敦請，稱以“佑邦?；剩獮榇蟮涝鲚x?！贝朕o甚切，仙姑懇辭。順天巡按王大任又奉欽命來訪，停駐襄勛間，通知地方官員，催促仙姑應(yīng)詔赴京。于是，州縣使者絡(luò)繹于途，仙姑更堅決推辭。王大任只得親自到澧中，仙姑不得已而下山。州、縣長官都勸仙姑：“朝廷派重臣親迎，不行，恐怕不便?！毕晒脩B(tài)度堅決：“我肯定不會去京城，父母官們不要有什么顧慮。”仙姑到知府衙門見王大任，解釋自己不應(yīng)詔赴京的理由：自己僅僅是一個山野女流，稱我為至人，實在不敢擔(dān)當(dāng)。至于清微女道，今無紫虛之君，況且大人是來代天宣化，不推薦賢者，推薦女流，如果此事記入史冊，后世會怎么看呢？王大任沉思一會兒后說：“鄙人知道仙姑的用意了?！庇谑寝o離。第二年，世宗駕崩。王大任盛贊：“茍姑，真神人也。

藩封常德的榮恭王載瑾也不錯失良機，因為沒有子嗣，求問仙姑。仙姑推定：“乙卯當(dāng)生賢主?！惫粦?yīng)驗，如期生下朱翊珍，萬歷二十六年襲封榮定王。以后，太妃病重，仙姑“進刀圭立愈”。榮恭王特別感激，在觀國山特修玉皇閣和三王游節(jié)廟酬謝。

據(jù)說茍瑞仙活了近百歲，最后戶解而去。明公安派文學(xué)家袁中道在《澧游記》中說及此事：“今相去不過三十年，澧中父老有親聆其誓咳者。予舅龔夾山及老醫(yī)陳生與予言，其唔對甚悉，甫一見，即與夾山談學(xué)、陳生談《素問》?！?/p>