元安（834一898），俗姓譚。20歲時，在歧陽懷恩寺跟著兄長佑律出家，領受戒條圓滿充足，通曉經(jīng)論。離寺行腳，最初禮拜居住在終南山翠微寺的無學禪師。到河北正定，拜謁臨濟義玄禪師。

義玄是臨濟的開山之祖，禪風單刀直入，機峰峻峭。元安很受臨濟的賞識，不久便被接受為侍者。臨濟還當著眾人贊揚元安。“此為臨濟門下一只箭，誰敢當鋒？”于是，元安認為既然得到高僧的印可，便不謹慎了。一天，一個座主向臨濟請教關于“三乘”與“十二分教”的教旨，臨濟批評座主用區(qū)別異同的方法來領會是錯誤的。反身問元安的看法，元安大“喝”一聲，明顯表現(xiàn)出不屑的傲慢之氣。等送走座主，臨濟問元安：“你豈不就是剛才那個喝老僧的人？”元安回答：“是的”。臨濟劈頭就打，想打掉元安的傲氣。但實與愿違，師徒疏遠了，對道法看法有分歧。元安告辭臨濟到南方參禪。

元安四處游歷一段時間后，聽說善會名氣很大，徑直到了夾山。耳聽為虛，他想親自體驗體驗。他沒直接投奔善會，而是只身住在山里的一間小茅草房里，差不多一年時間。善會和尚早就知道元安到了夾山，見他不來參拜，便寫了一封信，讓僧人送去。元安接到書信就坐了下來，卻又第二次伸手索要書信，僧人茫然無話作答，元安舉杖就打，并且說：“回去把你在這里的遭遇告訴夾山和尚。”僧人回去如實稟告，夾山聽罷說：“這和尚如果拆開信看，三天之內(nèi)肯定上山；若是不拆閱，就真的沒救了。”又差了一個僧人下山觀察動靜，并囑咐若見元安出門，就放火把草屋燒掉。第三天，元安果然走出草屋，不久，人報草庵起火，元安卻置若罔聞，徑直到靈泉禪院。

元安見夾山和尚仍傲氣十足，當面叉手站立著。夾山說：“雞棲在鳳凰窩里，不是鳳凰的同類，出去！”元安并不計較夾山說他是雞，只是說：“遠道聞風而來，請師一接?！眾A山說：“我眼前沒有閣黎，這里也沒有老和尚?！奔热皇裁炊紱]有，就不存在接與不接。元安大喝。夾山不理這一套，說：“得了，得了，收起你從臨濟那里學的那套把式！別這么草草匆匆的。云中的月亮，雖然光輝相同，照在溪谷，山峰就呈現(xiàn)差異。就是截斷了天下人的舌頭，也不能說沒有閣黎。那么，怎么讓無話可說的人，懂得話里的禪機呢？”夾山的這篇議論，使元安感覺到了與臨濟完全不同的禪風。臨濟器宇雄威，氣度人魂魄，再對人獅子般大吼一聲，什么念頭都被喝完了。夾山是南方人，斯斯文文，平時為人開法接機，不大動棒動喝。夾山的一席話，深透佛理。元安正思慮間，夾山卻抬手一棒，這一棒正打在點子上，元安心悅誠服。

從此，元安在夾山潛心修道。善會圓寂，元安繼承衣缽。開始住在陽，舊址在今安鄉(xiāng)的焦圻。幾年之后，他又到石門縣的洛浦山開壇弘法，并從此名揚天下。后來又遷移定居朗州蘇溪，即今桃源縣的黃甲鋪鄉(xiāng)。這兩處在當時應是深山老林。兩山開法，徒眾如云。因此，佛教史書上或稱洛浦元安和尚，或稱蘇溪元安和尚。

元安禪師的道法兼具馬祖、石頭兩系的特點。依恃臨濟門下時，對臨濟的方法、宗旨深有心得，只是修持的功夫不到家。到了夾山那里，經(jīng)夾山對功夫境界、見地的點撥，使洛浦徹底開悟。所以，洛浦兼有兩家之長，既有功夫，又有見地，本人的氣派很大，教法非常嚴厲。石頭門下講究話語機鋒的靈脫百轉(zhuǎn)，臨濟則雄獅踞地，講究的是魂出竅的“奪法”。洛浦則是柔中有剛，不怎么用棒、用喝，但是話中機鋒峻峭、鋒利快捷。洛浦在回答僧人關于“洛浦家風來若何”時，用“雷霆一震，布谷聲銷”八個字概括?！袄做稹?，是指聲音之來；“布谷銷” 是說聲音之去。來去交替，任運無跡。雷霆威猛，布谷柔和，是說剛?cè)嵯酀２脊仁谴汗馊谌诘囊繇?，雷霆是炎炎盛夏的聲音，這表明洛浦禪風有威猛，有婉約。

洛浦元安禪師“頗好文詞”，“接機多用詩偈”，《祖堂集》收錄有他所著的《神劍歌》和《浮歌》。他的五言詩《示法偶》很著名為世傳通：

決志歸鄉(xiāng)去，乘船渡五湖。舉篇星月隱，停掉日輪孤。解纜離邪岸，張帆出正途。到來家蕩盡，免作屋中愚。

還鄉(xiāng)、歸家是禪者回歸本心、證悟自性的借用語。許多禪師反復強調(diào)歸家的溫馨與祥和，“路途雖好，不如歸家”；“青山無限好，猶道不如歸?！笔廊素潙偻敌?，不愿歸鄉(xiāng)。而禪師對學人所作的開示，就是粉碎其偷心，使其歸家穩(wěn)坐。

洛浦元安禪師于光化元年戊午歲（898）十二月二日在桃源蘇溪圓寂。