李宣古，字垂后，澧陽人。會昌三年（843 年），他與狀元盧肇同榜進(jìn)土及第。又中博學(xué)宏辭科。李宣古長于作文，才智極為出眾，寫詩也有名聲。他生性戲謔放浪，常諷刺嘲笑別人。當(dāng)時杜驚娶憲宗長女歧陽公主為妻，出任澧州刺史，李宣古在杜驚家塾中當(dāng)教書先生。他多次在酒宴上當(dāng)陪席，總是開玩笑，很不恭敬，杜驚不能忍受，對他戲謔自己十分生氣，就當(dāng)眾侮辱李宣古，讓他躺在泥地上，衣服帽子顛倒凌亂。歧陽公主一向愛惜李宣古的文才，就勸杜驚說：“你難道不想想幾個兒子在讀書學(xué)文，這樣對待文士，我怎么會有平陽公主那樣的聲譽(yù)呢？”她叫人把李宣古扶起來，送到東院用香水沐浴，換上新衣服，安排在宴席中間的位子就坐。又讓李宣古即席賦詩。李宣古不假思付，得韻書之道謝賦詩說：

紅燈初上月輪高，照見堂前萬朵桃。栗調(diào)清銀字管，琵琶聲亮紫檀槽。能歌女顏如玉，解飲蕭郎眼似刀。爭奈夜深拋要令，舞來接去使人勞

杜驚很欣賞這首詩。后來杜驚的兩個兒子杜裔休、杜儒休，皆進(jìn)士及第。

在澧州的酒宴上，有位叫崔云娘的歌女，形貌瘦瘠，有些姿色，放肆戲調(diào)客人，使客人無奈受罰，加之倚仗自己歌聲優(yōu)美，自以為是楚女中的者。李宣古當(dāng)即賦詩戲謔，云娘蒙羞，鉗口不語：詩日：

何事最堪悲？云娘只首奇。瘦拳拋令急，長嘴出歌遲。只怕肩侵鬢，惟愁骨透皮。不須當(dāng)戶立，頭上有鐘道。

現(xiàn)在不少詩集中都選載了李宣古的作品，其詩有英俊豪邁的氣概，格調(diào)也很清麗，可惜數(shù)量不多。《全唐詩》收存李宣古詩四首，即《聽蜀道土琴歌》、《和主司王起》、《杜司空席上賦》和《賦寒食日亥時》，另有殘缺詩句兩則。上引《贈崔云娘》詩，原載唐人范撼所著《云溪友議》。李宣古終究命薄，未得一官半職，凄涼寂寞，了其一生。