余欽翼（1872年一1954年），鼎城區(qū)草坪鎮(zhèn)夾巖嘴人。二十歲即承父業(yè)任塾師。

由于他英俊調(diào)，心懷壯志，為維新派人物、西路師范講習(xí)所（今常德市一中）創(chuàng)始人熊希齡所賞識(shí)，清光緒二十年（1894）被帶往北京，引見慶親王奕助，深得其好感。時(shí)值康有為、梁?jiǎn)⒊蚬饩w帝獻(xiàn)計(jì)變法。他們認(rèn)為，要想富國(guó)強(qiáng)兵，必須仿效日本。同年，在慶親王的關(guān)照下，光緒帝派余欽翼、閻錫山等官費(fèi)留學(xué)日本士官學(xué)校。恰逢蔡也在該校學(xué)習(xí)，孫中山常來該校傳播革命思想。余欽翼與蔡、宋教仁、陳英士等結(jié)為莫逆之交。據(jù)《宋教仁日記》記載，是年，宋教仁在東京生活極為困難，天寒衣薄，難以過冬。余欽翼慷慨相助，贈(zèng)以棉衣，使其終身不忘。光緒二十八年（1906年）四月，章太炎、秦力山等人在東京發(fā)起召開“支那亡國(guó)二百四十二周年紀(jì)念會(huì)”，余欽翼毅然參加。光緒三十四年（1908）學(xué)成回國(guó)，與士官生曾繼吾、王隆中等十余人一道被分配到湖北新軍中當(dāng)教官。宣統(tǒng)元年（1909）調(diào)到湖南任新軍第25標(biāo)管帶駐防常德，軍紀(jì)嚴(yán)明，百姓擁戴。次年調(diào)回長(zhǎng)沙，晉升為50標(biāo)標(biāo)統(tǒng)。

辛亥革命爆發(fā)，余欽翼被提升為湖南新軍第一師師長(zhǎng)。為策應(yīng)武昌起義，他率部攻入小吳門，直搗巡撫衙門，巡撫余誠(chéng)格倉(cāng)皇逃命。嗣后率師北伐，增援武昌。辛亥革命成功后，湖南陸軍成立“四鎮(zhèn)”，余欽翼為第一鎮(zhèn)統(tǒng)制。不久改鎮(zhèn)為師，即為第一師師長(zhǎng)。推翻滿清帝制后，袁世凱就任中華民國(guó)第一任大總統(tǒng)，陰謀改元稱帝。余飲翼被羅致進(jìn)京，授以總統(tǒng)府中將參軍之職。蔡也被裹挾進(jìn)京，委以參政院參政，并加昭威將軍銜，但暗地里已被嚴(yán)加監(jiān)視。余飲翼洞察其奸，毅然于民國(guó)2年申請(qǐng)解甲歸田，以中將軍銜領(lǐng)得退伍費(fèi)黃金五千兩，白銀二百兩，為日后興辦實(shí)業(yè)打下了經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。

回到常德后，以其所得之退伍金在城內(nèi)大井巷修了一棟小小的磚房，其余經(jīng)費(fèi)則用來創(chuàng)辦“朗朗電燈有限公司”，使常德市民第一次享受到科學(xué)照明。其后，又與人合伙，在縣境東北陽(yáng)城鄉(xiāng)“門板洲”投資墾荒，歷盡挫折與艱辛，終于墾殖成功，使三十余萬畝良田年年獲得豐收四萬余農(nóng)民得到溫飽。

余飲翼解甲歸田后，在常德城內(nèi)閑居，特別喜歡獎(jiǎng)掖后學(xué)。著名女作家丁玲，少年時(shí)代在常德女校讀書，曾慕名晉謁余飲翼先生。余見其舉止大方，品行端正，特別具有正義感，遂將其收為義女。常德解放之后，余曾對(duì)其兒子余明昆說：“丁玲如果來常德，定請(qǐng)來舍相敘”。不料1954 年余即病逝于大井巷宅中，迄未與丁玲相見，成為終身憾事。